29 декабря совершается память священномученика Аркадия (Остальского), епископа Бежецкого, викария Тверской епархии и священномученика Петра Зиновьева. По сложившейся традиции  архиепископ Тверской и Кашинский Виктор отслужил Божественную литургию, а накануне – всенощное бдение  в Спасо-кладбищенском храме г. Бежецка. Владыке сослужили благочинный Бежецкого округа протоиерей Ярослав Шведов и собор духовенства благочиния.

По окончании  Божественной литургии Высокопреосвященнейший Владыка поздравил бежечан с наступающими Новым годом и Рождеством Христовым и пожелал им милости и помощи Божией во всех благих делах и начинаниях.

9 декабря в Доме Культуры г. Бежецка в рамках цикла «Чтобы помнили…» состоялась  2 часть литературно-музыкального вечера «Священномученик Аркадий (Остальский), епископ Бежецкий». В вечере приняли участие автор книг о владыке Аркадии «Мы не должны бояться никаких страданий» диакон Игорь Кучерук, иерей Виталий Перин (оба из Украины) и творческий коллектив ДМШ им. В.В. Андреева г. Бежецка.
Коллектив детской музыкальной школы во главе с директором Н. В. Морозовой подготовили литературно-музыкальную композицию, повествующую о судьбе священномученика.

      Священномученик Аркадий родился в апреле 1888 года в селе Яковицы Житомирской губернии в семье священника Иосифа Остальского. Родители будущего святителя, священник Иосиф и его супруга София, жили поначалу в одном из сел в окрестностях Житомира, но впоследствии переехали в Житомир, куда перевели служить о. Иосифа. У них было два сына и дочь, которая умерла в возрасте трех лет. Семья была небогата – в Житомире они жили в небольшом доме из трех маленьких комнат, крытом соломой.
Аркадий окончил Волынскую Духовную семинарию, а затем в 1910 году Киевскую Духовную академию. Надо было выбирать дальнейший жизненный путь. Он еще юношей мечтал о монашестве, мечтал отдать свою жизнь служению Богу, не разделяя это служение ни с чем земным, но родители желали видеть его женатым, семейным священником, и Аркадий выказал послушание воле родителей и женился. Но этот брак оказался неудачным.
 В 1911 году Аркадий Остальский был рукоположен в сан священника к Староконстантиновскому собору при оставлении в должности епархиального миссионера – церковном послушании, которое он нес с великой ревностью до самого начала Первой мировой войны в августе 1914 года, когда вместе с народом и паствой он разделил все тяготы походной жизни и войны, став военным священником в 408-м Кузнецком пехотном полку.   В 1917 году о. Аркадий вернулся в Житомир и служил сначала в храме преподобного Серафима Саровского, а затем в Николаевской церкви. К этому времени относится его энергичная церковная деятельность в Житомире. Он стал неутомимым проповедником православия: за различными богослужениями ему в то время приходилось говорить по нескольку проповедей в день. За свои вдохновенные проповеди он получил от современников прозвание Златоустого.
            В 1920 году в Житомире утвердились большевики. Весной 1922 года началось изъятие церковных ценностей из храмов советской России. В Житомире было получено послание Святейшего Патриарха Тихона относительно изъятия ценностей, в котором предлагалось отдавать только те церковные вещи, которые не имели непосредственного употребления в богослужении. По распоряжению Волынского архиерея о. Аркадий огласил послание в церкви. Это явилось достаточным поводом для ареста. Священник Аркадий и его отец, священник Иосиф Остальский, были арестованы и заключены в тюрьму, где о. Иосиф вскоре и умер.
Суд приговорил о. Аркадия к расстрелу. Рассказывают, что во время чтения обвинительного заключения и приговора о. Аркадий заснул, и конвоиры вынуждены были его разбудить, чтобы сообщить, что он приговорен к смерти.
– Ну что ж, – сказал священник, – благодарю Бога за все. Для меня смерть – приобретение.
После суда паства стала хлопотать о смягчении приговора, и он был заменен пятью годами заключения, которое о. Аркадий отбывал в Житомирской тюрьме. В 1924 году власти приняли решение освободить всех тех, кто был приговорен революционными трибуналами по делам об изъятии церковных ценностей, и таким образом о. Аркадий после двух лет заключения был освобожден.
В то время, пока он был в заключении, его супруга вышла замуж за офицера Красной армии, потребовав после освобождения о. Аркадия из тюрьмы, чтобы он дал ей развод для устроения своей семейной жизни. Детей у них не было, о. Аркадий отдавал все время молитве и церкви и теперь был рад, что Господь разрешил его от этих уз.
 Освободившись из тюрьмы, он поехал помолиться в Дивеевский монастырь и в Саров. В Дивееве его встретила блаженная Мария Ивановна, которая внимательно поглядела на приехавшего помолиться священника и сказала ему: «Будешь епископом, но из тюрьмы не выйдешь». В Саровской Успенской пустыни он был пострижен в мантию с оставлением того же имени.
В начале 1926 года иеромонах Аркадий был возведен в сан архимандрита, а 15 сентября того же года в Москве был хиротонисан во епископа Лубенского, викария Полтавской епархии. Хиротонию возглавлял митрополит Сергий (Страгородский).
Почти сразу после хиротонии, в октябре 1926 года, владыка Аркадий был арестован и выслан в Харьков, куда ГПУ выслало многих выдающихся архиереев и священников украинских епархий. Въезд в епархию, в город Лубны, ему был запрещен, однако епископ все же решил выехать, чтобы отслужить хотя бы пасхальное богослужение. Но еще не закончилась служба, как в храме стали появляться представители властей, дальнейшее пребывание владыки Аркадия в соборе грозило арестом, и он был вынужден скрыться. Это было единственное богослужение в назначенной ему епархии.
Епископ уехал в Новоафонский монастырь на Кавказе, жил в горах, встречался с подвижниками, которые населяли в то время пропасти и ущелья Кавказских хребтов. Но и здесь положение было неспокойным, власти предпринимали меры к аресту монахов, с помощью охотников выслеживали их, арестовывали и расстреливали. Осознавая, что в любой момент он может быть также убит, епископ носил под подкладкой сапога свою фотографию, чтобы в случае смерти люди могли узнать о его участи.
Владыка понимал,  что он не сможет получить места для служения в какой-либо епархии без объяснения с властями и потому решил ехать в Москву и встретиться лично с начальником 6-го отдела ОГПУ Тучковым, к каким бы это ни привело последствиям.
9 мая 1928 года епископ Аркадий пришел в приемную ОГПУ для объяснений. Владыка не был арестован сразу, но не был и отпущен; его продержали до 15 мая; дело владыки рассматривал заместитель председателя ОГПУ Ягода, который и выписал ордер на арест.
23 июля Коллегия ОГПУ постановила заключить епископа Аркадия в концлагерь сроком на пять лет. 27 июля он был отправлен с партией заключенных в Соловецкий концлагерь. Везли в товарных вагонах. Погода стояла жаркая, вагоны набили таким количеством людей, что сидеть было негде и ехали стоя. Не хватало воздуха; некоторые не выдерживали и умирали в пути. На остановках конвой открывал двери и вытаскивал из вагонов трупы.
Отбыв 10 лет заключения, в феврале 1937 года епископ Аркадий прибыл в Москву. В Москве ему жить было запрещено, и он уехал к родственникам Правдолюбовых; несколько месяцев он жил в селе Селищи Рязанской области у протоиерея Михаила Дмитрова. В мае 1937 года епископ Аркадий ездил в Патриархию к заместителю Патриаршего Местоблюстителя митрополиту Сергию и хлопотал о награждениии протоиерея Михаила митрой. Митрополит Сергий удовлетворил просьбу епископа, и владыка сам привез в Селищи митру и возложил ее на о. Михаила.
Иногда епископ выезжал в Москву, в Киев, в Житомир. Шло беспощаднейшее гонение, и владыка, предчувствуя, что его опять арестуют и, вероятно, на этот раз безвозвратно, посещал всех, кого знал. В Житомир он специально поехал, чтобы побывать на могилах отца и матери, скончавшейся во время его пребывания в Соловках.
 В это время он был назначен епископом Бежецким, викарием Тверской епархии, но к обязанностям приступить не смог по не зависящим от него обстоятельствам. Живя в Калуге, он часто виделся с архиепископом Калужским Августином (Беляевым), с которым поддерживал дружеские отношения как с человеком одного с ним подвижнического духа.
Наступил сентябрь 1937 года – время массовых арестов среди духовенства и верующих.      7 декабря Тройка НКВД приговорила епископа к расстрелу. Епископ Аркадий был расстрелян 29 декабря 1937 года на полигоне НКВД недалеко от поселка Бутово под Москвой и погребен в общей могиле. В 2000 г. епископ Аркадий был причислен к лику святых.

Затем слово было предоставлено гостям из Украины – диакону Игорю и иерею Виталию.
«Мы не должны бояться никаких страданий» – так называется двухтомник посвященный жизнеописанию и трудам епископа Аркадия (Остальского), подготовленный клириком  житомирской епархии диаконом  Игорем Кучеруком. В 2007 году в Житомире был издан первый том творений священномученика епископа Аркадия, в который помимо его трудов – бесед и проповедей, так же было включено и пространное жизнеописание.

В этот день отец Игорь представил бежечанам второй том вышеуказанной книги.  Он содержит в себе копии документов, ярко свидетельствующих о  жизни и деятельности святого. Книга состоит из восьми разделов, содержит тридцать фотографий, семь цветных вкладок с иконами и фотографией. Издание имеет богатый справочный материал: именной и географический указатели, список сокращений.

Также отец диакон рассказал о почитании сщмч. Аркадия, епископа Бежецкого. «Ещё при жизни будущего священномученика отношение к нему окружавших его людей было удивительным. Где бы он ни служил, даже в неволе, вокруг Епископа Аркадия создавалась атмосфера высокой духовной жизни, добра и созидания. Притом, что последние десятилетия своей жизни он провёл в основном в ссылках и заключении, в родных ему местах – на Волыни – его помнили, о нём молились. Ста­рались поддерживать с ним связь единомышленники и соработники по житомирскому Свято-Николаевскому братству и многие из тех, кого Господь хотя бы единожды свёл с ним. На Волыни, в Киеве, в Москве, везде, где он бывал и имел возможность проповедовать, его называли «Златоустым». Всего одна проповедь епископа Аркадия, услышанная в Ленинграде в 1928 году Митрополитом Ленинградским и Гдовским Серафимом (Чичаговым) побудила его сделать предложение Владыке Аркадию стать его викарным епископом.

На Соловках авторитет владыки Аркадия среди заключённых епископов (к 1926 году в Соловецком лагере было уже 29 архиереев, и они образовали нелегальный церковный орган – Собор соловецких Епископов  был настолько высок, что многие называли его архиепископом, хотя в этот сан он возведён не был. Молодой священник Тарасий Шитиков, допрошенный 5 мая 1931 года по групповому делу епископа Аркадия, свидетельствовал, что «на к[омандиров]ке он среди заключённых пользовался особой популярностью, и что он скажет, то это слово считали почти за святое».
Даже лагерное начальство после добавления ему срока заключения стало относиться к владыке Аркадию с уважением. Его назначили казначеем отделения, и он выдавал жалование, в том числе и работникам администрации. Его добросовестность и честность в этом, полном соблазнов, деле были настолько очевидны, что его уговаривали после освобождения остаться на Соловках вольнонаёмным работником».

К 70-летию мученической кончины сщмч. Аркадия в Крестовоздвиженскую церковь села Конотоп Шепетовского района Хмельницкой области (Шепетовская епархия) 29 декабря 2007 года была доставлена написанная для этого храма икона сщмч. епископа Аркадия.
Священномученик Аркадий, исполняя своё миссионерское служение, в 1911-1913 годах несколько раз посещал село Конотоп. Его проповеди собирали здесь более чем тысячную аудиторию.

«Появление иконы сщмч. Аркадия в Конотопе и все последующие исходящие от неё чудеса – это радость и удивление промыслу Божиему, это торжество веры в мире холодного рассудка, ­– убеждён иерей Виталий Перин, настоятель Крестовоздвиженского храма в с. Конотоп. – И чудо в данном случае должно послужить поводом к смирению и обличению нашей глухоты, ибо люди настолько ниспали глубоко во мрак и мглу плотского мудрования, что сердца и умы их ослепли».

Икона сщмч. епископа Аркадия (Остальского) была написана в Москве и привезена в село Конотоп по просьбе иерея Виталия Перина, благодаря стараниям иеромонаха Макария (Максимова), настоятеля храма преподобного Сергия Радонежского в деревне Могутово Наро-Фоминского района Московской области, и частного предпринимателя Сергея Марценюка.

Иерей Виталий Перин впервые узнал о сщмч. Аркадии от своего знакомого – Андрея Бондаренко и с тех пор начал изучать житие святого. Ему удалось встретиться с родственниками священномученика и уговорить их приехать на Украину. Внучатый племянник святого Дмитрий Остальский с супругой Галиной, проживающие в Москве, приехали посетить места, где жил и служил священномученик. Они приняли участие в первом крестном ходе с иконой сщмч. Аркадия, который состоялся 7-9 августа 2008 года. Именно тогда эта икона впервые начала мироточить.
«Миро – это символ Божественной милости и благодати, – объясняет иерей Виталий. – Мироточение – это сверхъестественное явление, которое можно постичь только на уровне веры. Это чудо, которое Господь по великой Своей милости являет нам. Поэтому наше отношение к мироточению должно быть серьёзно и ответственно. Мало кто сомневается, что через чудесные мироточения Господь являет нам знамения. Но какие? Милость Его на нас? Или плач о нашем греховном состоянии? В любом случае, не вызывает сомнения, что это призыв к покаянию. Но когда для православного человека само мироточение становится предметом поклонения, то это свидетельствует о духовном нездоровье. Сами посудите, разве может быть вера основана исключительно на чудесах? Священное Писание и святые отцы предостерегают искать чудес. «Род лукавый и прелюбодейный знамения ищет» (Мф. 16, 4). Вот и призывает нас Церковь к осторожности. Почитание икон в духе и истине (Ин. 4, 24) – это устремление каждого христианина воссоздать этот Образ в самом себе и в мире. И для христианина вся жизнь представляется постоянным процессом иконописи или реставрирования образа Божия в самом себе и во взаимоотношениях с ближними (см. 1 Ин. 4, 7)».

Чудо случилось во время пребывания образа в Крестовоздвиженском мужском монастыре г. Староконстантинова (Хмельницкая епархия), устроенном у развалин соборного храма, в котором в 1911-1914 и 1920-1921 годах служил сщмч. Аркадий. С тех пор икона мироточила несколько раз, чему имеются письменные подтверждения.

Много нового о жизни епископа Аркадия открылось в этот вечер для бежечан и гостей города. Пусть владыка в своем жизненном пути и не смог добраться до г. Бежецка, назначенному ему для служения (он был снят властями с поезда), но на все времена он стал ходатаем у Престола Божия за вверенную ему паству Бежецкого Верха.